当年我难产九死一生，产房之内血水漫过床榻。
可我的夫君，却守在另一座院落，寸步不离护着身怀身孕的外室。
产房痛呼彻夜不绝，我的孩儿还是离我而去。
天亮之后，我一纸和离书，斩断数年夫妻情分。
十余载岁月翻涌。
我因缘入宫，步步踏过深宫荆棘，最终坐上皇后凤座。
这日朝堂之上，通政使引着一名青年与中年男子来到殿外求见。
正是我早已和离的**。
站在他身侧的少年，是他外室养大的儿子，小有才名。
**躬身，语气带着刻意的卑微：“皇后娘娘，犬子苦读多年，盼能入朝效力。还望娘娘念旧日情分，在陛下跟前美言几句，给他谋一个出身。”
我将手本轻轻推回。
“朝堂选官，凭才学考绩，不靠旧日私情。此事，我不能应。”
......
裴怀璟退出大殿时，脸上的恭谨已淡了大半。
裴明珩跟在他身后，行至殿门，忽然回身望向我。
“皇后娘娘今日拒我，来日若有求于我父子，可别忘了今日。”
殿中骤然静了。
通政使沉声斥道：“裴公子慎言。”
裴明珩却不肯收声：“我不过说句实话。天下读书人都看着，皇后因旧日私怨挡我前程，难道还不许人议论？”
裴怀璟没有喝止儿子，只向殿上躬身一礼。
“犬子年少气盛，冲撞娘娘，臣回府后定会严加管教。”
口中说着请罪的话，他的目光却在我身上停了一瞬。没有半分歉意，只有不加遮掩的怨毒。
殿门合上，朝臣间立刻响起低低的议论。
有人说裴明珩才名远播，入翰林只是早晚之事。也有人说我驳了旧夫的请求，未免寡情。几名裴怀璟的门生更是连遮掩都懒得做，目光直直落在我身上。
皇帝看向我：“朝堂选官，自有章程。皇后处置得当。”
我起身谢恩。
我明白，陛下这一句话只能平息殿中议论，挡不住裴怀璟在朝野多年经营的人脉。
退朝后，太傅入凤仪宫求见。
他没有兜圈子：“裴怀璟虽已致仕，在士林仍有声望。六部之中，不少人受过他的提携。娘娘若肯替裴明珩说句话，往后外头再议后宫干政，他也能替娘娘分辩几句。”
“他替本宫分辩，要本宫拿什么来换？”
太傅略一沉吟：“不过是给一个年轻人入仕的机会。裴明珩若有真才，陛下也会量才任用。”
“若他有才，便该凭科举取功名。今**父亲来求本宫，明日旁人是不是也能来求？”
太傅没再劝，只在告退前留下一句：“娘娘身边没有裴家的势力，凡事还请三思。”
当日下午，苏婉卿递牌入宫。
她是以命妇身份求见，进殿时带了数只锦箱。珠玉古玩、名家字画，样样贵重。
苏婉卿跪在阶下：“明珩年轻，不懂进退。妾身替他向娘娘赔罪。还望娘娘念在旧日相识，给孩子一次机会。”
我没有看那些箱子。
“苏夫人是来赔罪，还是来求官？”
苏婉卿低头拭泪：“娘娘贵为中宫，何必与一个晚辈计较？外头的人只会说，娘娘因旧事记恨，容不下一个读书人。”
“外头如何议论，不劳夫人费心。”
“娘娘有陛下倚重，自然不怕闲话。”婉卿抬起头，“可**若叫天下人觉得刻薄，往后每一道懿旨，都有人拿今日之事说嘴。”
我看着她：“将东西原样带回去。往后再有人携礼求官，照宫规送交内府查验。”
苏婉卿脸上的泪意散了。
“娘娘如此行事，裴大人不会善罢甘休。”
“那便让他来。”
宫人将锦箱尽数抬出凤仪宫。
婉卿走到门边，回首道：“娘娘做事，总该给自己留条退路。”
“本宫的退路，不在裴家。”
当夜，礼部送来文书，称皇后不宜过问外朝人事，往后部分奏章不必再送凤仪宫阅览。
与此同时，宫中也起了闲言，说我因私怨阻了寒门才子入仕，借中宫之尊报复旧夫。
传旨内侍等我用印。
我看完文书，将它放回案上：“照旨**。”
内侍退下，贴身宫女忍不住问：“娘娘，裴家这是要逼您低头？”
我望着案上的文书。
十余年前，我也曾等一个人回头。
等到天明，等来的却是一纸和离书。
“他不是要本宫低头。”
我说，“他是在告诉本宫，他已经动手了。”
凤仪宫外，夜色已深。流言传开，阅览奏章的权限也被削去一角。
裴怀璟的报复，才刚刚开始。